Οι γυναίκες μέσης ηλικίας που γυμνάζονται τακτικά φαίνεται να έχουν σημαντικά μικρότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου σε σύγκριση με αυτές που δεν γυμνάζονται καθόλου, σύμφωνα με μελέτη. Πιο συγκεκριμένα, ερευνητές από την Αυστραλία διαπίστωσαν ότι όσες πληρούσαν σταθερά τη συνιστώμενη εβδομαδιαία ποσότητα άσκησης, δηλαδή 150 λεπτά (περίπου δυόμιση ώρες άσκηση), είχαν μειωμένο κίνδυνο θανάτου κατά 50% σε σχέση με εκείνες που ήταν αδρανείς.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Medicine, ανέλυσε δεδομένα για 11.169 γυναίκες, γεννημένες μεταξύ 1946 και 1951, οι οποίες συμμετείχαν στην Αυστραλιανή Μακροχρόνια Μελέτη Υγείας Γυναικών (Australian Longitudinal Study on Women’s Health).
Οι συμμετέχουσες παρείχαν στους ερευνητές δεδομένα σε βάθος 23 ετών σχετικά με το πόσο συχνά ανταποκρίνονταν στα συνιστώμενα επίπεδα μέτριας έως έντονης άσκησης. Η μέτρια δραστηριότητα, σύμφωνα με τις επίσημες οδηγίες του NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου), περιλαμβάνει έναν γρήγορο περίπατο, ποδηλασία και πεζοπορία, ενώ οι έντονες δραστηριότητες περιλαμβάνουν τρέξιμο, κολύμβηση και αερόμπικ.
Οι γυναίκες που πληρούσαν σταθερά τις συστάσεις είχαν ποσοστό θνησιμότητας 5,3% κατά τη διάρκεια της μελέτης, ενώ όσες δεν το έκαναν, είχαν 10,4%.
Ο Binh Nguyen, επικεφαλής της μελέτης από το πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, δήλωσε:
«Η άσκηση κατά τη διάρκεια της μέσης ηλικίας μπορεί να κάνει πραγματικά τη διαφορά όσον αφορά την υγεία των γυναικών μακροπρόθεσμα. Η μελέτη μας δείχνει ότι η συμμόρφωση με τα συνιστώμενα επιπέδα φυσικής δραστηριότητας για πολλά χρόνια βοηθά στην προστασία από τον πρόωρο θάνατο.»
Η μελέτη υποδεικνύει ότι η άσκηση έχει παρόμοιο αποτέλεσμα ως προς τη μείωση του κινδύνου θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνο, αν και οι συγγραφείς σημειώνουν ότι τα αποτελέσματα είναι «πιο αβέβαια και λιγότερο καταληκτικά».
Ωστόσο, η ερευνητική ομάδα δήλωσε ότι η μελέτη τους γενικά «υποστηρίζει τις αυξανόμενες ενδείξεις ότι η διατήρηση ενός ενεργού τρόπου ζωής στη μέση ηλικία παρέχει οφέλη για την υγεία».
«Οι γυναίκες θα πρέπει να ενθαρρύνονται να πληρούν τις συστάσεις για σωματική δραστηριότητα καθ’ όλη τη διάρκεια της μέσης ηλικίας προκειμένου να αποκομίσουν αυτά τα οφέλη», τόνισαν οι επιστήμονες.
Άσκηση & γυναικεία θνησιμότητα: Ορισμένοι περιορισμοί της έρευνας
Επειδή η μελέτη ήταν παρατηρητική, οι ερευνητές δεν μπορούν να αποδείξουν ότι η άσκηση προκάλεσε άμεσα τη διαφορά στη θνησιμότητα.
Στους περιορισμούς της μελέτης συγκαταλέγεται επίσης το γεγονός ότι τα δεδομένα ήταν αυτοαναφορικά. Παράλληλα, τα ευρήματα προφανώς ενδέχεται να μην ισχύουν για όλες τις γυναίκες μέσης ηλικίας ανά τον κόσμο.
Παρόλα αυτά, το NHS αναφέρει ότι οι ενήλικες πρέπει να κάνουν κάποιο είδος σωματικής δραστηριότητας κάθε μέρα και ότι η άσκηση μία ή δύο φορές την εβδομάδα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιοπαθειών ή εγκεφαλικού επεισοδίου.
