Το ελλειπτικό έχει γίνει τα τελευταία χρόνια ένα από τα πιο δημοφιλή μηχανήματα αεροβικής άσκησης. Έχει το πλεονέκτημα ότι γυμνάζει μεγάλες μυϊκές ομάδες, με έντονες ρυθμικές κινήσεις, χωρίς να προκαλεί κραδασμούς, με αποτέλεσμα να μην καταπονούνται καθόλου οι αρθρώσεις. Αυτό επιτυγχάνεται γιατί η κίνηση που παράγει συνδυάζει την κίνηση ενός stepper (σαν να ανεβαίνει κάποιος σκάλες) με το περπάτημα. Αρκετά ελλειπτικά έχουν και βραχίονες για τα χέρια, που σημαίνει ότι γυμνάζονται περισσότερες μυϊκές ομάδες, οπότε υπάρχει μεγαλύτερη καύση θερμίδων και εκγύμναση του καρδιοκυκλοφορικού.

Πώς θα το επιλέξετε
Το ιδανικό ελλειπτικό συνδυάζει τα εξής χαρακτηριστικά:
α) Είναι εύκολο στη χρήση, β) είναι απολύτως ασφαλές, γ) μπορεί να συντηρηθεί εύκολα. Γι’ αυτό, όταν θα φτάσει η στιγμή να διαλέξετε κάποιο μοντέλο, φροντίστε να το περάσετε από εξονυχιστικό έλεγχο. Συγκεκριμένα:

1. Σωστή χρήση
• Πληροφορηθείτε αν η κίνηση παράγεται μηχανικά ή ηλεκτρικά.
• Ελέγξτε αν διαθέτετε τον απαραίτητο ηλεκτρικό εξοπλισμό (κατάλληλη ηλεκτρική ασφάλεια).
• Μάθετε αν χρειάζεται κάποια προεγκατάσταση και αν θα σας γίνει επίδειξη χρήσης κατά την εγκατάστασή του.
• Δοκιμάστε το για να διαπιστώσετε αν το επίπεδο θορύβου του είναι αποδεκτό.
• Δείτε αν έχει πολλά και πολύπλοκα πλήκτρα.
• Τσεκάρετε αν ταιριάζει στο ύψος και στο διασκελισμό σας.
• Είναι πολύ σημαντικές οι πληροφορίες που δίνει η οθόνη. Υπάρχουν όλες αυτές που σας είναι χρήσιμες (χρόνος, απόσταση, επίπεδο αντίστασης, κατανάλωση θερμίδων, καρδιακή συχνότητα κλπ.); Είναι ευανάγνωστες και ακριβείς;
• Το εγχειρίδιο με τις οδηγίες πρέπει να είναι απλό και σαφές.
• Μάθετε ποιο είναι το μέγιστο βάρος χρήστη και ελέγξτε αν αυτό υπερβαίνει το βάρος των ατόμων που θα το χρησιμοποιούν, ώστε να μην υπάρχουν προβλήματα.
• Εξακριβώστε αν τα πεντάλ ταιριάζουν στο μέγεθος των πελμάτων σας και ότι χωράνε άνετα. Αν μάλιστα έχουν αντιολισθητική επιφάνεια, θα βοηθούν στο να μη μετακινούνται τα πέλματά σας πάνω τους κατά την άσκηση.
• Αν πρόκειται να το μετακινείτε συχνά και να το αποθηκεύετε κάπου, επειδή τα ελλειπτικά είναι συνήθως αρκετά μεγάλα, μετρήστε το σε σχέση με το χώρο όπου υπολογίζετε να τοποθετηθεί.

2. Απόλυτη ασφάλεια
• Βεβαιωθείτε ότι υπάρχει μπουτόν άμεσης διακοπής λειτουργίας σε περίπτωση ανάγκης.
• Όταν είναι σε λειτουργία, πρέπει να είναι σταθερό, δηλαδή να μην κουνιέται καθόλου ή να γέρνει λίγο.
• Oι πλευρικές λαβές πρέπει επίσης να είναι σταθερές και να προσφέρουν καλή ισορροπία και στήριξη αν χρειαστεί.
• Προσέξτε την κίνηση, για να δείτε αν τα γόνατά σας φτάνουν τόσο κοντά στην κονσόλα ώστε να κινδυνεύουν να τη χτυπήσουν.

3. Εύκολη συντήρηση
• Πρώτο κριτήριο είναι… το μάτι! Φαίνεται ανθεκτική η κατασκευή του μηχανήματος;
• Διαβάστε τις λεπτομέρειες της εγγύησης: Τι καλύπτει; Μηχανικά μέρη, ηλεκτρικά και για πόσον καιρό;
• Η κατασκευάστρια εταιρεία, αλλά και ο αντιπρόσωπος, πρέπει κατά προτίμηση να είναι μια γνωστή, αξιόπιστη εταιρεία.
• Η εταιρεία έχει τεχνικούς στην περιοχή όπου ζείτε κι αν όχι πόσο γρήγορα μπορούν να ανταποκριθούν;

Πώς να το χρησιμοποιήσετε
• Ακολουθήστε τις οδηγίες του εγχειριδίου για σωστό ξεκίνημα.
• Εξοικειωθείτε με τα διάφορα πλήκτρα και τις λειτουργίες τους, καθώς και με τα προγράμματά του (χρόνος άσκησης, επίπεδο αντίστασης, ταχύτητα, στόχος θερμιδικής κατανάλωσης).
• Ρυθμίστε το μηχάνημα -αν σας δίνει αυτή τη δυνατότητα- σύμφωνα με το ύψος σας και το εύρος κίνησης που μπορείτε άνετα να κάνετε.
• Φροντίστε τη σωστή στάση σας κατά την άσκηση, έχοντας ίσια την πλάτη και το κεφάλι όρθιο, ώστε να κοιτάτε μπροστά, το πιγούνι οριζόντιο, τους κοιλιακούς σφιχτούς και τα χέρια χαλαρά.
• Μη σκύβετε ή γέρνετε μπροστά ούτε να σφίγγετε πολύ τους βραχίονες ή τις λαβές.
• Το βάρος του σώματος πρέπει να μοιράζεται μεταξύ των δύο ποδιών και να μη στηρίζεστε στα χέρια.

Στην «ημερήσια διάταξη»!
Κανονίστε μια συγκεκριμένη ώρα της ημέρας κάποιον ελάχιστο χρόνο που θα ασκηθείτε (έστω και 10 λεπτά) και ξεκινήστε με όχι πολύ υψηλή ένταση. Με αυτό τον τρόπο, θα έχετε αποτελέσματα, ενώ αν κάνετε όποτε προλάβετε, θα διαπιστώσετε ότι ποτέ δεν θα προλαβαίνετε, γιατί πάντα θα υπάρχουν πράγματα στο σπίτι για να κάνετε ή απλά θα είστε πολύ κουρασμένοι και θα προτιμάτε τον καναπέ.