Όταν η δουλειά γίνεται πιεστική, οι συμβουλές που ακούμε είναι λίγο‑πολύ οι ίδιες: περισσότερη άσκηση, καλύτερη διατροφή, περισσότερο ύπνο, λιγότερες «κακές» συνήθειες. Όμως μια πρόσφατη μελέτη, δημοσιευμένη στο Occupational Health Science, δείχνει ότι δεν προσφέρουν όλες οι «καλές» συνήθειες την ίδια προστασία απέναντι στο χρόνιο εργασιακό στρες.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα 10 ετών από μια μεγάλη καναδική έρευνα με 2.871 εργαζόμενους, οι ερευνητές εξέτασαν πέντε συμπεριφορές εκτός εργασίας, τη διατροφή, την άσκηση, τον ύπνο, την κατανάλωση αλκοόλ και το κάπνισμα. Στόχος ήταν να διαπιστωθεί ποιες από αυτές πραγματικά «αποδυναμώνουν» τη σχέση ανάμεσα στο εργασιακό στρες και την υγεία με την πάροδο του χρόνου.
Ο ύπνος «ασπίδα» ενάντια στο εργασιακό στρες
Ανάμεσα σε όλες τις συμπεριφορές, ο ύπνος ξεχώρισε ως ο πιο αποτελεσματικός «ρυθμιστής» των επιπτώσεων του εργασιακού στρες στην υγεία. Αυτό διότι ο καλός ύπνος ενισχύει την συγκέντρωση, τη σωματική και ψυχική ανάκαμψη, ενώ ταυτόχρονα συμβάλλει στην καλύτερη συναισθηματική ρύθμιση αλλά και την αυτορρύθμιση που χρειάζεται για να διατηρήσετε και άλλες καλές συνήθειες.
Με αυτή την έννοια, ο ύπνος λειτουργεί όχι ως μία ακόμη καλή επιλογή, αλλά ως θεμέλιο στο οποίο βασίζονται όλες οι υπόλοιπες.
Η μελέτη έδειξε ότι η καλή διατροφή προσφέρει επίσης προστατευτικά οφέλη, καθώς η επαρκής θρέψη βοηθά το σώμα και τον νου να διατηρούν τα αποθέματα ενέργειας και αντοχής που απαιτούνται όταν η πίεση στη δουλειά είναι συνεχής.
Η άσκηση συνδέθηκε, όπως αναμενόταν, με καλύτερη υγεία γενικά. Ωστόσο, όταν εξετάστηκε μαζί με τις υπόλοιπες συμπεριφορές, δεν φάνηκε να μειώνει ειδικά τις επιπτώσεις του εργασιακού στρες. Αυτό μπορεί να οφείλεται στον τρόπο που μετρήθηκε η άσκηση στην έρευνα ή στο γεγονός ότι η άσκηση ωφελεί την υγεία με τρόπους που δεν σχετίζονται πάντα άμεσα με την διαχείριση του στρες.
Οι επιπτώσεις του
Για πολλούς εργαζόμενους, το στρες δεν είναι περιστασιακό. Συσσωρεύεται μέσα από τον υψηλό φόρτο εργασίας, τα δύσκολα ή απρόβλεπτα ωράρια, τα μηνύματα και τα email εκτός ωραρίου, την αίσθηση ότι η δουλειά «εισβάλλει» στον προσωπικό χρόνο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το είδος στρες μπορεί να συνδεθεί με εξουθένωση (burnout), άγχος και κατάθλιψη, επίμονη κόπωση.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι υγιεινές συνήθειες δεν μπορούν να υποκαταστήσουν τα υγιή, βιώσιμα εργασιακά περιβάλλοντα. Ωστόσο, όταν οι συνθήκες εργασίας παραμένουν στρεσογόνες και οι αλλαγές αργούν, ορισμένες συμπεριφορές φαίνεται να προσφέρουν αυξημένη προστασία, με τον ύπνο να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας.
