Μια επιστημονική μελέτη από ερευνητές που συνεργάζονται με το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ έφερε στο προσκήνιο ένα απρόσμενα απλό «εργαλείο» αξιολόγησης της υγείας της καρδιάς: τα push-ups. Σύμφωνα με τα ευρήματα, άνδρες που μπορούσαν να εκτελέσουν 40 ή περισσότερα είχαν έως και 96% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν σοβαρά καρδιαγγειακά προβλήματα μέσα στην επόμενη δεκαετία, σε σύγκριση με όσους δεν ξεπερνούσαν τις 10.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open και βασίστηκε σε δεκαετή παρακολούθηση περισσότερων από 1.100 επαγγελματιών πυροσβεστών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η μελέτη που έκανε τα push-ups… καρδιακό δείκτη
Οι συμμετέχοντες ήταν άνδρες πυροσβέστες, με μέση ηλικία περίπου τα 40 έτη. Στην αρχή της μελέτης υποβλήθηκαν σε τεστ κάμψεων υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Οι ερευνητές χώρισαν τους άνδρες σε ομάδες ανάλογα με τις επιδόσεις τους: κάτω από 10 κάμψεις, 11–20, 21–30, 31–40, και πάνω από 40.
Στη διάρκεια των επόμενων 10 ετών καταγράφηκαν περιστατικά όπως στεφανιαία νόσος, καρδιακή ανεπάρκεια και αιφνίδιος καρδιακός θάνατος. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: όσο περισσότερες κάμψεις μπορούσε να κάνει κάποιος, τόσο μικρότερος ήταν ο καρδιαγγειακός του κίνδυνος.
Οι άνδρες που ξεπερνούσαν τις 40 κάμψεις εμφάνισαν εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά καρδιακών επεισοδίων. Ακόμη και όσοι έκαναν 20–30 κάμψεις είχαν αισθητά χαμηλότερο κίνδυνο σε σχέση με εκείνους που δυσκολεύονταν να φτάσουν τις 10.
Γιατί οι κάμψεις φαίνεται να λένε τόσα πολλά για την υγεία;
Οι ειδικοί εξηγούν ότι οι κάμψεις δεν μετρούν μόνο τη δύναμη των χεριών ή του στήθους. Στην πραγματικότητα, απαιτούν συνδυασμό:
- μυϊκής αντοχής
- σταθερότητας κορμού
- καλής φυσικής κατάστασης
- και αποτελεσματικής λειτουργίας του καρδιαγγειακού συστήματος
Οι άνδρες με καλύτερες επιδόσεις στη μελέτη είχαν επίσης:
- χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος
- καλύτερη αρτηριακή πίεση
- χαμηλότερα τριγλυκερίδια
- και μικρότερα ποσοστά καπνίσματος
Αυτό πιθανότατα φανερώνει ότι οι κάμψεις λειτουργούν περισσότερο ως «καθρέφτης» της συνολικής φυσικής κατάστασης και του τρόπου ζωής.
Επιπλέον, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της έρευνας ήταν ότι οι κάμψεις φάνηκαν να προβλέπουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο πιο αποτελεσματικά από ορισμένα τεστ φυσικής κατάστασης σε διάδρομο, διότι αποτελούν μια άμεση και πρακτική μέτρηση της λειτουργικής κατάστασης του σώματος.
Για τους ερευνητές, αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή το τεστ:
- δεν απαιτεί εξοπλισμό
- ολοκληρώνεται σε λίγα λεπτά
- και μπορεί να πραγματοποιηθεί σχεδόν παντού
Σε έναν κόσμο όπου οι καρδιαγγειακές παθήσεις παραμένουν η κύρια αιτία θανάτου, μια τόσο απλή μέθοδος αξιολόγησης αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ωστόσο, παρότι τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, οι ίδιοι οι επιστήμονες τονίζουν ότι οι κάμψεις δεν αποτελούν «μαγικό τεστ» καρδιακής υγείας. Επιπλέον, η έρευνα αφορούσε αποκλειστικά άνδρες πυροσβέστες, μια ομάδα ήδη πιο γυμνασμένη από τον μέσο άνθρωπο.
